一翻開《地獄藍調》，我便被那樣急轉直下的情況給收服了：一名男子坐在店裡吃著早餐，另一面發現當地的警察前來逮捕他。他對逮捕的情況似乎心知肚明，然而對被逮捕的理由卻一無所知。他的思考方式簡潔但卻致命，總是冷靜的指出身邊的敵人所犯的錯。他試圖要讓自己早點離開被拘留的麻煩場面，因而急需了解情況，但當他真有機會追根究底時，卻又不願多說。他沒有帶身份證件，正在進行一趟沒有目的地的慵懶旅程，心血來潮半路下了巴士，徒步來到一個偏遠的小鎮，卻發現自己被牽扯進一樁命案之中－－更糟糕的是，當他即將順利脫離這個窘境，他卻發現那名死者正是自己的親兄弟，喬伊˙李奇。

　　主角傑克˙李奇是名退役的憲兵少校，他的專長是兇案偵查，逮捕技能超群的海陸逃兵是他的工作之一，他前半輩子都生活在軍營裡：出生於外地駐防的軍人家庭、念西點軍校、在部隊裡工作，負責一般人生活中警察該做的事。李奇的輪廓在此慢慢浮現：他是個有著刁鑽技巧、精明又大膽的人物，或許該說是結合了約翰˙梅森和藍波型人物的綜合體吧，有腦袋的肌肉英雄。
　　而他在小鎮中遇見的女友則是有身材的聰明警察，再配上一個不討人厭的哈佛精英，三個人慢慢抽絲剝繭，揭開一場風暴。
　　案子從李奇得知其兄是受害人的時候急轉而下：在那之後，這件兇案就成了「他的」案子。李查德在這裡講述了很多，來解釋為什麼會是「他的」案子。但後來想想，這對我來說是件幾乎不用思考的事情：感情不見得很好（但也沒有交惡，只是少聯絡），但是長久一起打拼的兄弟姊妹被殺了，難道還有第二條路走嗎？
　　而案子如雪球般越滾越大，更多的屍體、更加殘忍的手法，到了後來，情況越來越棘手。誰是敵人？誰是朋友？引發這一切的原因又是什麼？
　　閱讀《地獄藍調》時，我曾猜測這應該是作者的第一部作品，因為有些環節套用的並不是很與故事「融合」，例如與女友的「天雷勾動地火」節奏有點太快，而主角與某配角的某些行動又與他們在小說中的性格不甚符合，以致於在讀完之後，這些小地方會放在心裡發酵，而正是這些個地方，讓我浮現出了「首作」的念頭。但除此之外，《地》的確是蠻好看的一本小說：該有的元素全都具備，而主角也有足夠的個人魅力，一路上的行動／推演邏輯既輕快又合理。有趣的是，李查□更讓眾多角色都耍了福爾摩斯的那一招，而背景又是邪惡聚集的小鎮、偵探帶點冷硬派的風格，這一切加總起來，讓我有種《地獄藍調》是一本「類型小說中的次類型混合小說」的感覺。
　　所以在我發現《地獄藍調》的確是李查德的第一本小說，並且獲得了安東尼獎的最佳首作時，絲毫不覺得驚訝。
　　另外，值得一提的還有音樂。許多作者都會在小說中放入音樂－－儘管讀者不一定聽過或是聽的到，但音樂總是能為小說帶來某種定調的色彩。李查德選擇的音樂類型是藍調，他在《地》中大量的使用藍調相關音樂與背景－－傑克之所以來到這個小鎮，除了路經外，另一個理由便是喬伊的信中曾經寫過此地一個瞎子藍調樂手的故事。透過音樂、透過歷史，傑克非但解開了兄弟的命案，也讓此地久遠之前的罪惡得以顯現。
　　李查德在《地獄藍調》大受歡迎後，連續出了以傑克˙李奇為主角的系列小說。然而，儘管在國外紅得發紫，但李查德在台灣所受到的待遇似乎並不好。輕舟曾於1999年以《死神的印鈔機》、星光曾於2004年以《通往地獄的運鈔車》為名，先後出版此書（不過因為譯者是同一人，所以應該是同樣的譯本，附帶一提，這本小說還有譯成《致命樓層》和《黑金刑場》。），但或許因為行銷手法與市場尚未打開的關係，似乎乏人問津。如今，時間已經走到2007年了，距離李查德寫作本書也約莫十年之久，在推理小說市場已然較過往蓬勃、行銷手法也較過往成熟的今天，李查德是否會贏得台灣讀者青睞的眼光呢？
　　我希望會，因為我還想繼續看公路浪人前憲兵偵探傑克˙李奇的冒險故事。
　　
延伸閱讀：
˙《敵人》The Enemy//One Shot，all by 推理˙亂˙月光

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8/30修改：收到皇冠李小姐的信，據說原暫名《殺戮之城》的”Killing Floor”將定名為《地獄藍調》，故將書名全部修正。

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