閱讀《黑塔三：荒原的試煉》像是一場精彩至極的奇幻歷險。很難說清楚是哪方面吸引了我，但我想史蒂芬金能如此收放自如的駕馭各種互不相屬的元素應該是這本小說之所以能如此瑰麗的主要原因：我覺得史蒂芬金並不害怕你看出小說中的哪部份源起於哪項現實，又或誰的創作，因為他就是有本事再次講述一個已經被重複數說過如此多次的追尋里程，卻又說的如此精彩。
　　《荒原》讓我更進一步的了解了槍客的世界。在第一、二部時我仍對這個世界有著一些揣想，諸如那是我們這個世界的遙遠變異。但如今我開始覺得，這個世界或許更接近《黑暗元素》中的設定：那些相同與相似不過是演化路上的某種分岔，又或是時空路徑的某種重疊。

　　然而，藉由這樣的重疊／分岔，史蒂芬金於是成功的將科幻的元素融入了《黑塔》的中世紀風味。也開拓了「時空旅行」書寫的另類路徑。而憑藉著對「黑塔」的描繪，以及傑克與艾迪的夢中感應的描寫，我則彷彿又置身於某種奇幻氛圍之中：

原野向前延展了好幾哩，翻過一處緩坡，地平線那端矗立著黑塔，像根石柱直衝雲霄，幾乎看不見塔頂。黑塔底部盡是紅豔的玫瑰，令人生畏，重量和尺寸都龐大嚇人，可是塔身拔高後卻顯得出奇的俊逸。建塔的石頭不是黑色的，他原本以為黑塔當然是用黑色石頭搭建的，但其實是煤灰色。狹長的窗子似螺旋形向上排列，窗下是看似無窮無盡的石梯，不停的盤繞飛升。黑塔就如一個深灰色的驚嘆號豎立在大地上，從鮮紅的玫瑰叢中昂然挺出。塔上的穹蒼是藍色，點綴著朵朵白雲，狀似帆船，在黑塔上方四周浮動，彷彿漂流在無垠的河裡。
……..他四下環顧，悚然驚覺他正站在黑塔的陰影下。不，不僅是站在陰影下，根本就是活埋在陰影中。
他放聲大喊，叫聲卻敵不過高昂的金色號角。號角聲來自塔頂，音量之響似乎震攝全世界。這一聲警示號角裊裊不絕，籠罩他所站的原野，塔上的窄窗湧出一陣黑，有如腰帶圍住了黑塔。這一團黑擴散開來，遮掩了窗子，瀰漫了天空，像條條河流般聚攏，凝聚成一大團黑點，越聚越大。看來起來不像雲，到像是一個腫瘤高懸在大地之上。（下略）

這樣的描寫手法不算少見，然而這幅圖像卻異常鮮活的出現在我的腦海中－－我甚至可以想像出這麼一幅油畫，題名《黑塔》，給掛在牆上。畫的正是風起雲湧的那瞬間：湛藍的天空逐漸被鉛灰掩蓋，而底下碩大而豔麗的玫瑰在鉛灰的背景下看來像血。
　　諸如此類的例子不勝枚舉，且不乏有種自嘲的趣味。例如城外村落的老人們，的確就如艾迪所期望的，是「指點迷津的智慧長老」。只是那樣的智慧與他們所可以給予的回報，讀來總在感動之餘免不了感覺到一絲絲的嘲弄。艾迪的諷刺在許多時候往往正中紅心。而瘋狂火車頭的設定則令人莞爾。火車亦是現代（工業化）的象徵，而瘋狂的人工智慧火車頭絕非小說中對現代社會僅有的嘲弄。（但我其實首先聯想到的是湯瑪士小火車。是的，我認為那些火車真是太噁心而且感覺邪惡。）最後的廢城與出現於其中的「黃毛」、「灰毛」，亦有種眼熟能詳的末日食死人想像。
　　如此一來便萬味具備，且各自都頗堪玩味。由是打造出一個破敗卻更加迷人的落寞世界：一個離正常越來越遠的「中世界」。
　　鑰匙與玫瑰是《荒原》中相當重要的事物（但總令人聯想起槍與玫瑰。是否彼此之間有所關聯？）鑰匙是打開門的關鍵，而玫瑰則有如黑塔的故事本身，而花瓣則是他們的旅程。讀者一片片撥開，中央會出現著什麼？我想我越來越能夠了解那些寫信去懇求史蒂芬金告訴他們結局的讀者－－假設往後的每一部都有著如此精彩的描寫與高潮迭起的劇情，不曉得結局的確會是件很遺憾的事情。
……黑塔一＆二試讀