其實我很早就看完這本書了，只是那時忙的和陀螺一樣，繩子一抽，回到家就倒下，也就沒有多餘的心力來寫些什麼。
　　但這本書卻老是在我腦海裡陰魂不散的跟前跟後。我為這篇讀後想了好幾個開頭：有繞口令的「施氏石獅」（不懂？把書名多念幾次就懂了），文藝腔的《挪威的森林》，以及閒聊式的、普通而平凡的開頭。
　　.《活屍之死》是我久聞大名的作品。當初聽說這本小說的設定是「死人會活過來的世界」，忍不著一陣好奇：畢竟，死者若復生，那麼謀殺者不是顯而易見？又，既然死者會復生，那麼謀殺又有何用處？懷抱著這兩個問題，我打開了《生屍之死》。

　　而出乎我意料之外的是，《生屍之死》的背景是設在美國，以一個略帶黃金古典風味的村落為背景，以村落中居於類似頂點的家族為中心。這個家族幾乎可以算是村落的開拓者、奠基者，而他們的行業則是人一生不免遇到一次的殯葬業。敘述者－－夠嗆的，是個日美混血的龐克青年。拜他提到的大量樂團所賜，如今我也一邊聆聽”Grateful Dead”，一邊打出這篇讀後感。（出乎意料的，這個龐克青年所提到的音樂，龐克好像沒有佔很大部份，但是的確有許多蠻好聽的音樂）遺憾的是，儘管寵物兄跟我保證日文原文很努力的用翻譯小說的風格下去寫作，但在某些部份讀起來，仍然是頗為「日式」的風味。

《Thunder road》 Bruce Springsteen
　　《活屍之死》這本小說，其實可以概分為「生屍」與「死」的兩個概念。首先是「生屍」，顧名思義，就是活的屍體。「屍體復活」這件事情，像是病毒般在美國各地蔓延。而儘管科學家們絞盡了腦汁，他們還是無法解開「為什麼屍體會復活」以及「是什麼維持了屍體的復活」這兩個問題。就在彷如聖經中最後審判的情景一般，認為已經死去的人又從棺木中爬起。
　　然而活著的人對此雖然好奇，卻不會多以為意－－直到他們自己面臨了相同的狀況。本書的主角，葛林，不巧就是這麼個倒楣鬼。他回到了老家，等待著一場即將來臨、卻又好像永遠不會來臨的遺產分配大會。某天他吃了一塊巧克力，再醒來的時候就發現自己成為了屍體。
　　於是這難免有些黑色幽默參雜其中。屍體要如何保鮮？如何掩護不讓他人發現？葛林無所不用其極的讓自己的軀體免於腐朽，而過程中難免面臨瀕臨穿幫的窘境。於是他得一邊念著「為甚麼人死了還要擔心這些啊？」一邊把事情妥善的處理好。噯，坦白說我還真的有被娛樂到。
　　而謀殺自然是接二連三的。在（隱瞞自己死訊的）葛林之後，第二條與第三條人命接踵而至。這次可就精彩刺激了。首先是掌握遺產的史邁利爺爺的故世、接著是繼承了遺產的約翰被殺死。約翰在密室被殺，更精彩的是當警官等一行人到來時，約翰「復活」，並且對是誰可能殺了他做出了證言。
　　還能想像比這更詭異的幽默場面嗎？「生屍」由此，反轉了「活死人」的傳統，將原本給人「恐怖的」、「無理性能力」、「受操縱」的活死人轉變為「日常的」、「理性的」、「擁有自我意識的」活死人。連帶的，原先在眾多活死人文本中常見的哥德式恐怖氣氛，在此則轉化為一種巴洛克式的黑色幽默－－這樣的偽裝甚至在角色身上亦相當明顯。例如龐克少年葛林，以及帶著點科學怪人氣氛的生死學博士文生˙哈斯。
　　《活屍之死》的另外一個重點，即在於「死」。死亡，打從一開始即是推理小說重要的主題。《生屍之死》不例外的，透過眾多的「死亡」打造出讀者最為重視的謎團。這些謎團則採用了許多推理小說中大受歡迎的元素，包括了謀殺（毒殺與刺殺：兩種最常見的死亡）、遺產、大宅院、複雜的親戚關係、古老的懸案糾葛，以及相當現代的飛車追逐、連續殺人魔。最後以一個齊天大謎，也就是「屍體復活」將它們全部包裹起來。遺憾的是，儘管我一直相當期待作者解開「屍體復活」之謎，然而小說中卻未作任何交代就這樣結束了。但關於這個謎團，我在最後有些個人的推測。
　　而與其他推理小說所不同者，在於《生屍之死》中的死亡，是以相當多種面向呈現在讀者的面前。首先是他人的死亡，其次是死亡的瞬間，再來是死亡後的過程。《生屍之死》在描繪屍體腐敗的細節時，雖然稱不上工筆細描，但卻也是下了一番功夫呈現。作為一個主題，「死」在其中可說得到了鉅細靡遺的描寫。
　　由此，直令我聯想起了《挪威的森林》中的名句：「死不是生的對極，而是潛存在我們的生之中。」只是這回，在一個死人復生的世界，終於可以倒過來：「生不是死的對極，而是潛存在我們的死之中。」透過「死亡」，吊詭的是如葛林等「活屍」竟然更能夠體會「生、生活、生命」等等事物。而「活屍之死」這個書名，在葛林等活屍迎向他們的結局時，則終於完成了這個名字的意義。
　　除了「活屍」與「死」這兩個主題之外，　《活屍之死》可以討論的尚且有其宗教層面。《活屍之死》自始至終都是一篇宗教味很濃的小說。然而與其說其中瀰漫的是基督教的味道，倒不如說那只是一層「表象」，在實質裡，我覺得《活屍之死》所體現的反倒更為接近佛教。小說裡的活屍們個個有各自的執著、各自的執念－－幾乎像是這樣的執念促使他們返回人世完成心願。「屍體為何復活？」的謎團，其解答會不會就是關乎自我的執念呢？儘管小說中的祖母莫妮卡是個基督宗教狂，然而這樣的「宗教狂」本身難道不也是執念的一種嗎？因而在我看來，小說中的基督教氣味不過是一層輕薄的假象，在假象之下，山口所傳達的仍是「放下執念後才能成佛」的東方（普渡）觀。相較之下，儘管山口雅也試著將西方哲學帶入小說當中，但當我看到連松果腺都跑出來的時候，當下只想大翻白眼。
　　無論如何，《活屍之死》的確是一本元素豐富、類型奇特、異想天開且相當「幽默」的推理小說，很高興能看到它在臺灣的出版。作者山口雅也在臺灣另有漫畫《龐克刑警》。希望這兩本作品能成為山口雅也中譯的開端，讓臺灣的讀者看到更多奇想天外的有趣故事。