《日落之後》是收錄史蒂芬．金的短篇小說集。因為手上的版本是試讀稿，所以只有〈他們留下的東西〉、〈紐約時報訂閱優惠中〉、〈啞巴〉、〈健身腳踏車〉、〈休息站〉和〈地獄來的貓〉六篇小說。正式收錄的版本據說有十三篇。試讀本未收錄的篇章，為〈薇拉〉、〈薑餅女孩〉、〈哈維的夢〉、〈畢業午後〉、〈Ｎ〉、〈阿亞娜〉和〈進退維谷〉。另外有篇手記。就維基的介紹看起來，這些故事似乎都比我手上的有趣多了。如〈N〉據說與克魯蘇神話有關，而〈畢業〉則事關爆炸的原子彈。但幸好，它們總是會出版的。

史蒂芬．金的短篇小說向來給我一種難以捉摸的感受。比起字裡行間所書寫的恐怖氛圍，有些時候那才是最恐怖的。一個無從預測的作者，以一種無從預測的方式將故事拋在你的眼前。很難去想像主角遇見的什麼會帶他走向哪一條道路，路邊的娃娃？粉紅色的太陽眼鏡？魔術方塊？甚至只是一首老歌？然後世界就開始變形，一個未知的形狀。

但那樣的認知在《日落之後》中全數失了準頭。它還是有著阿金師慣常的魔魅（普通而大量生產的工業化產品某天開始與超自然現象有所連結），但更濃厚的是一種悼亡與治癒的氣氛。一旦認識到那一點，所有的魔法就開始自動失效。恐怖掉了下來，在地上抽動著殘肢。面對共同創傷的溫馨與文化相對下的疑慮冒了出來。這時候我突然有點懷念豪斯醫生的嘴賤。

在這些短篇之中，〈健身腳踏車〉或許是最為接近我印象中阿金師短篇小說的作品。但因為看完前兩篇我已經是個那麼溫馨而治癒的天使了，所以對於〈健身腳踏車〉中的恐怖元素幾乎完全免疫，只感受的到裡面那些神奇的光輝。但我得說那是篇很傑出的人體大奇航的作品，我想豪斯醫生看到應該會假號個兩聲然後換來威爾森一個白眼（不要再拉豪斯醫生當救援了你）。

〈啞巴〉則是一個沒朋友的司機向牧師傾訴他有天發了好心順道載了個啞巴，然後跟啞巴講老婆背叛他的故事（我非得把這個句子寫出來的原因是，你看看這個句子多有趣，那個司機等於講了兩次同樣的故事，但讀者只聽了一次。另外一個原因，則是想順便婊一下第一篇的仁兄，他完全忘了還有神父可以聊天。）我得說我一點都不覺得那個故事恐怖，只想按個讚（是的，我也被傳染到臉書習慣了），看看那多天理昭彰，並且低風險高報酬。簡直就是現代版的珍珠與蟾蜍的故事，只是去掉了蟾蜍的部份。或許我也該去弄輛車來開開。

〈休息站〉則是關於一個作家如何神勇機智附身的故事。說真的我很佩服碰到那種場面還能想出方法解決的人。不過再一次的，這也是篇現代童話。或許這個短篇集該改個名，稱呼它為《史蒂芬金的童話販賣機》？〈地獄來的貓〉好了點。不過因為我已經全身沐浴在榮光裡了，於是既不恐怖也不意外。阿金師小說中那些脆弱而危險的平衡正是他的迷人所在。可惜這次看的幾篇失去了那個特質，但未公開的篇章卻依舊讓我期待。

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